这是一个老生常谈的话题，不过本文里不会涉及任何已经被从不同角度说滥了的空洞内容，不会涉及诸如通过英语走向世界的大道理、英语汉语之间优劣之争的狭隘视野、以及英语是工具是技能学习是为了使用这样似是而非的说教。这些说教已经在我们身边徘徊了几十年，如果管用，我们的英语学习早就不会这么痛苦了。

　　自我学习新的语言，真正具有第二语言习得的专业功底。从应用语言学角度来看这个命题，我会更高明一点吗?不一定。这更是一个哲学观、人生观方面的命题，可以见仁见智，不同人士可以从不同角度来看待。应用语言学更关心的是第二语言习得的投入产出比的问题。我们都知道第二语言的习得跟母语习得有一个最大的不同，就是不像母语那样在有限的年头里大家都可以达到一个差不多的水平，第二语言的最终水平是千差万别的，而且消耗的学习年头也是差异极大。学术界目前还无法找到造成这样差别的人类内在原因，在诸多可变因素中寻求第二语言学习的最高投入产出比，才是应用语言学界最关心的话题。

　　往简单了说，在诸多可变因素中，影响力最大的因素是学习者的内在学习欲望。最强的欲望又来自于通过外语来生存或是改善生活条件，这就是为什么说把一个人“扔”到国外，英语就逼出来了的原因。当然还应该留意到的是，远到在美国修大铁路的华工、近到现在投资移民美国加拿大的中国富裕阶层，都是半点英文没有学会的，因为他们根本不存在用英语生存或改善生活条件的内心欲望 ..........